1978年7月5日に農林省が農林水産省と改称されてから、今日でちょうど30年です。というわけで、今日はこの1枚を持ってきました。（画像はクリックで拡大されます）

　

　これは、1981年4月7日に発行された「農林水産振興100年」の記念切手です。切手のデザインは、農業、林業、水産業のイメージをそれぞれ穀物、木、さかなとして表現し、デザイン化した“100”をバックに描いたものです。なお、記念切手の名称はちょっと生硬な表現ですが、これは、1881年４月７日、当時の殖産興業政策の一環として、内務省駅逓局、山林局、勧農局、博物局と大蔵省商務局を統合して農商務省が設置され、統一的な農林水産行政が始まってから100周年という意味です。

　1881年に発足した農商務省は、1885年12月に内閣制度が始まった後も維持されます。ただし、このときの官制改革で、工部省が廃止されて逓信省が設置されたことにより、旧工部省の鉱山事務・工作事務は農商務省に統合され、農商務省の駅逓事務・管船事務は逓信省に移管されました。

　大正時代に入ると米価が高騰し、安価な外国産米が輸入されるようになりましたが、これに反発する農業関係者は、農商務省を廃止して農務省を設置するよう再三に渡って建議。このため、1925年４月１日、 農商務省は分割され、農林省と商工省になります。

　しかし、戦時下の1943年、軍需産業強化のため、商工省の大半と企画院を統合して軍需省が設置されると、旧商工省が所管していた繊維産業や日常生活物資についての統制事務は農林省に移管され、農林省はふたたび農商省となりました。

　1945年の敗戦により軍需省が廃止されると、農商省は農林省に戻り、組織・所管は戦前に復します。そして、1949年６月１日、農林省官制等に基づく農林省が廃止され、農林省設置法に基づく（新）農林省が発足しました。

　この（新）農林省が、1978年７月５日には農林水産省となったわけですが、現在の農林水産省は、2001年の省庁再編により、現在の（新）農林水産省設置法（平成十一年法律第九十八号）に基づくものとして、厳密には、1978年の農林水産省とは別の組織ということになっています。

　ここのところ連日、ウナギや飛騨牛などの食品偽装の問題がマスコミをにぎわせていますが、食品偽装を監視するのも農水省の仕事で、同省では現在、“食品特別表示Gメン”20人が警察とも連携して、全国での広域調査体制を敷いています。

　もっとも、現在の日本農林規格（ＪＡＳ）法では、業者に是正指示・命令はできるものの、実際には警察が捜査に乗り出さない限り、悪質な業者にペナルティーを課すことはできません。それゆえ、食品偽装に対する規制の強化が求められるわけですが、とはいえ、規制が強くなりすぎると良心的な業者の経営まで圧迫することになってしまうわけで、そのあたりのさじ加減はなかなか難しいのでしょうね。

　なお、今回ご紹介の切手と同時期の日本の記念・特殊切手に関しては、拙著『近代美術・特殊鳥類の時代』で詳しくまとめておりますので、機会がありましたら、ぜひ、ご一読いただけると幸いです。

　おしらせ　
　きょう（７月５日）、東京・池袋で開催の切手市場にて、午前中・11：30ごろまで、拙著『韓国現代史：切手でたどる60年』の刊行を記念して即売・サイン会を行います。入場は無料ですので、よろしかったら、ぜひ、遊びに来てください。

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