1961年６月23日に南極条約が発効してから、きょうでちょうど50年です。というわけで、きょうはこの切手を持ってきました。（画像はクリックで拡大されます）

　　　　　　　　

　これは、1971年６月23日に発行された「南極条約10周年」の記念切手です。

　20世紀に入り、南極探検が盛んに行われるようになると、イギリス・フランス・ノルウェー・オーストラリア・ニュージーランド・アルゼンチン・チリの各国は、自国の探険・踏査の事実を踏まえ、自分たちが調査した地域の領土権を主張しはじめました。彼らの狙いは、南極の土地そのものというより、豊富な地下資源や領海内の水産資源です。

　当時の南極では、イギリス・チリ・アルゼンチンの３国の間で領土紛争が起こったこともあり、将来的に本格的な紛争の火種になりかねないことが懸念されていました。このため、1957－58年の国際地球観測年に際して国際的な南極観測が行われたのを契機に、アメリカ大統領アイゼンハワーの呼びかけで、アルゼンチン、チリ、イギリス、フランス、ソ連、オーストラリア、ニュージーランド、ベルギー、ノルウェー、南アフリカ、日本の11ヵ国に対して、国際地球観測年が終わっても、南極における科学的協力を延長し、政治的紛争を防止するための南極条約の締結が呼びかけられました。

　これを受け、1958年の予備会議を経て、1959年、上述の11ヵ国にアメリカを加えた12ヵ国がワシントンで南極会議を開き、南極条約を締結。この条約は、1961年６月23日、チリの批准をもって発効し、南緯60度以南の南極における領土権の凍結、科学的調査の自由、平和的利用と非軍事化、定期的会合と査察などが定められました。

　1971年は、こうした南極条約の発効から10周年に当たっており、加盟各国で記念切手を発行することになりました。日本でも各国と足並みを揃えて、条約発効の記念日である６月23日に記念切手が発行されました。

　切手は、アデリーペンギンを描くもので、印面の下部には南極大陸の地図も小さく入れられています。蒸し暑いこれからの時季、自宅宛の郵便物にこういう切手が貼られてきたら涼しげで良いですな。

　＊　本日夕方、カウンターが87万PVを超えました。いつも、遊びに来ていただいている皆様には、この場をお借りして、改めてお礼申し上げます。


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