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2005-06-06 Mon 00:56
この数週間、抱え込んで難儀していた『歴史群像』の仕事が、ようやく、片付きそうです。今回のお題は軍票。１９世紀のヨーロッパの話を冒頭に紹介した後、日本に関しては西郷札から太平洋戦争までを概観する内容です。その中から、切手の背景にも深く関係するところで、香港の話を簡単にまとめて書いてみることにします。
第二次大戦中、日本軍の占領下に置かれていた香港では、住民は日本の軍票を使うことが強制され、香港ドルは所有さえしてはならないということになっていました。 日本の戦争が中国大陸にとどまっていた時期は、日本軍は各種の工作（大雑把にいえば、一種の“通貨介入”が中心になります）を行い、中国国民政府の通貨である法幣に対して軍票の価値を維持しようとしていました。しかし、戦時インフレの進行により、日本側は大陸での軍票の価値維持工作を断念。１９４３年３月いっぱいで、中国の華中・華南地区での軍票の使用を取りやめました。 その後、中国大陸で使われなくなった大量の軍票は、そのまま、香港に流れ込みます。太平洋戦争開戦後の占領地域では、中国大陸と違い、日本軍は軍票の価値を維持するための工作を全く行いませんでした。このため、ただでさえ、占領下の戦時インフレに悩んでいた香港では、猛烈なハイパー・インフレが発生します。その結果、たとえば、郵便料金一つとっても、１９４２年の占領当初には封書の基本料金は４銭でしたが、１９４５年４月には３円にまで暴騰してしまいます。このため、急いで郵便料金に相当する切手を発行しなければならなくなった占領当局は、日本から持ち込んだ切手に新料金に相当する金額と“暫定”ならびに“香港総督部”の文字を加刷（すでに発行されている切手の上から文字などを印刷すること）した切手を発行しました。  今回、ご紹介しているのは、その加刷切手が実際に貼られたカバー（封筒）です。戦争末期の１９４５年７月３０日、香港から上海の赤十字国際委員会宛に差し出されたものです。同封されていた手紙の使用言語や名宛人の国籍が明記されているのは、防諜上の理由から、そのような記載が義務づけられていたためです。 さて、香港の軍票は、日本の敗戦により一文の価値もない紙屑となりました。これに対して、占領下で軍票の使用を強要されていた香港住民の一部は、戦後、日本政府に補償を求める訴訟を起こしていますが、最高裁で住民敗訴の判決が確定しています。 今回の仕事では、軍票がお題ということで、香港のインフレを物語るこのカバーを記事に登場させる余裕はありませんでした。ただ、仕事の副産物として、いままで、なんとなくあやふやに分かったつもりになっていたこのカバーや加刷切手の背景について、一応の知識を整理することができたのは、それなりの収穫だったと思います。 今日の文章は、その記録の意味で書いてみました。  |
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| 郵便学者・内藤陽介のブログ |
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